Du blockst den Vormittag für die eine Arbeit, auf die es wirklich ankommt. Um elf hast du vierzehn Nachrichten beantwortet, einen Call abgesessen, der drei Zeilen Text hätte sein können, und die eigentliche Aufgabe zweimal angefasst. Nichts ist schiefgegangen. Das war ein normaler Tag.
Sich bei der Arbeit zu konzentrieren ist ein schwierigeres Problem als sich irgendwo sonst zu konzentrieren, und die meisten Ratschläge überspringen den Grund. Zu Hause kannst du das Handy in eine Schublade legen und den Laptop zuklappen. Bei der Arbeit ist der Laptop der Job, sind die Nachrichten der Job, und die Person, die deine Konzentration zerlegt, ist eine Kollegin, von der du am Donnerstag etwas brauchst. Hier ist, was die Forschung in echten Arbeitsumgebungen gefunden hat – und was sich damit anfangen lässt.
Arbeit ist von Haus aus zerstückelt
Gloria Mark und ihre Kolleginnen und Kollegen an der University of California, Irvine haben 24 Wissensarbeiter Minute für Minute in ihren eigenen Büros beobachtet. Die Leute verbrachten etwa 11 Minuten in einer working sphere, also einem einzelnen zusammenhängenden Arbeitsstrang, bevor sie zu einer anderen wechselten, und 57% dieser Abschnitte wurden unterbrochen, bevor sie zu Ende waren.
Das ist eine Beschreibung der Umgebung, kein Urteil über die Menschen darin. Ein Job ist eine Menge offener Stränge, jeder mit einer Frist und einer Schlange von Leuten, die etwas davon brauchen. Zerstückelung ist der Ruhezustand, und Konzentration läuft gegen die Faserrichtung des Raums. Den vollen Preis einer einzelnen Unterbrechung findest du hier.
Das Großraumbüro unterbricht dich zweimal
Die offensichtlichen Kosten eines Großraumbüros sind die Kollegin an deiner Schulter. Die gemessenen Kosten sind seltsamer.
Laura Dabbish, Gloria Mark und Victor González haben 889 Stunden beobachteten Aufgabenwechsels von 36 Personen in drei Technologieunternehmen ausgewertet. Sie fanden, dass Menschen in Großraumbüros sich selbst häufiger unterbrechen. Nicht, dass sie öfter von anderen unterbrochen wurden. Sondern dass sie mehr eigene Unterbrechungen erzeugten.
Der Mechanismus zeigte sich in denselben Daten: Externe Unterbrechungen in einer Stunde erhöhten die Selbstunterbrechungen in der folgenden Stunde signifikant. Weggezogen zu werden bringt dir bei, dich selbst wegzuziehen. Eine Stunde nach dem Tippen auf die Schulter produzierst du die Unterbrechungen allein, und der Raum muss gar nichts mehr tun.
Die ehrliche Antwort auf wie konzentriere ich mich im Großraumbüro sind also keine Kopfhörer. Der Raum hat dir eine Gewohnheit antrainiert, und am späten Vormittag ist diese Gewohnheit die größere Hälfte des Problems.
Das Wichtigste
- Arbeit ist standardmäßig zerstückelt: etwa 11 Minuten an einem Strang vor dem Wechsel, und 57% dieser Abschnitte unterbrochen.
- Großraumbüros erhöhen die Selbstunterbrechung, deshalb überdauert die Gewohnheit den Lärm.
- Nachrichten zu bündeln hängt mit höher eingeschätzter Produktivität zusammen, aber nicht mit weniger Stress.
- Abstand schlägt Vorsatz: ein anderer Raum ist besser als eine Tasche, und die Tasche besser als der Schreibtisch.
- Verteidige einen geschützten Abschnitt statt des ganzen Tages.
Vier Dinge, die halten
Nichts davon ist exotisch, und alle vier werden entschieden, solange du ruhig bist – bevor der Tag sie auf die Probe stellt.
1. Nimm dir ein Ziel, das du laut aussprechen könntest
Nicht „an der Präsentation arbeiten“. Ein Satz, den eine Kollegin verstehen würde: der Preis-Abschnitt, fertig genug zum Verschicken. Aus einer Einheit mit ausgesprochenem Ziel driftet man deutlich schwerer heraus, weil das Abdriften sichtbar wird, während es passiert. Ohne Ziel sieht jede eintreffende Nachricht nach einer vernünftigen nächsten Sache aus, weil nichts mit ihr konkurriert.
2. Bündle deine Nachrichten, statt daran zu knabbern
Mark und Kolleginnen und Kollegen haben 40 Wissensarbeiter über 12 Arbeitstage mit Computerprotokollen, Biosensoren und täglichen Befragungen begleitet. Je länger die tägliche Zeit in der E-Mail, desto niedriger schätzten die Leute ihre eigene Produktivität ein und desto höher war ihr gemessener Stress. In festgelegten Blöcken statt durchgehend nachzusehen, hing mit höher eingeschätzter Produktivität zusammen.
Ein ehrlicher Vorbehalt aus derselben Studie: Entgegen der verbreiteten Behauptung fanden die Forschenden keinen Beleg dafür, dass Bündeln den Stress senkt. Nimm es als Weg, mehr zu schaffen, nicht als Weg, dich ruhiger zu fühlen. Zwei oder drei Durchgänge über einen Vormittag decken fast jede Rolle ab, und was wirklich nicht warten kann, erreicht dich per Telefon.
3. Mach den Block für andere sichtbar
Eine geschlossene Tür ist ein Signal. Im Großraumbüro musst du dir eines bauen: ein wiederkehrender Block im geteilten Kalender mit einem echten Namen darauf, ein Status, der sagt, wann du zurück bist, Kopfhörer, bei denen sich das Team einig ist, dass sie jetzt nicht bedeuten. Eine Kollegin sollte auf einen Blick erkennen, dass es etwas kostet, dich zu unterbrechen, und die öffentliche Festlegung macht es unangenehm, still aufzugeben.
Sag, wann du wieder erreichbar bist, statt dass du es nicht bist. „Zurück um 11“ wird respektiert. „Bitte nicht stören“ wird getestet.
4. Leg das Handy dorthin, wo es dich ein paar Schritte kostet
Forschende an der University of Texas at Austin führten Experimente mit fast 800 Personen durch und maßen die verfügbare kognitive Kapazität, während ein stummgeschaltetes Handy auf dem Schreibtisch, in Hosentasche oder Rucksack oder in einem anderen Raum lag. Ein anderer Raum schnitt am besten ab, danach Hosentasche oder Rucksack, der Schreibtisch am schlechtesten. Display nach oben oder nach unten machte keinen messbaren Unterschied, und das Handy auszuschalten ebenfalls nicht.
Bei der Arbeit heißt ein anderer Raum meist ein Spind, eine Schublade am anderen Ende der Etage, oder eine Tasche, für die du aufstehen musst. Die Distanz erledigt die Arbeit, nicht die Geste. Dieselben Belege, aufs Lernen angewandt, findest du hier.
Was ein einziger geschützter Abschnitt wert ist
Mark, Stephen Voida und Armand Cardello haben 13 Personen in einer Organisation die E-Mail für fünf Arbeitstage komplett abgeschaltet und sie dabei mit Computerprotokollen und am Körper getragenen Herzfrequenzmessern begleitet. Ohne E-Mail wechselten die Leute seltener das Fenster und blieben länger in jedem, und der über die Herzratenvariabilität gemessene Stress war niedriger.
Niemand schlägt vor, dass du die E-Mail eine Woche lang abschaltest; die Studie hat es getan, damit du es nicht musst. Was sie festhält, ist die Größe des Gewinns – und dass er sich in Bruchteilen einlösen lässt. Eine geschützte Stunde ist eine kleinere Ausgabe desselben Effekts.
Der Teil, den du nicht lösen kannst
Slack und E-Mail sind keine Ablenkungen in deinem Job, sie sind Teil davon, und andere Leute sind darauf angewiesen. Kein Setup lässt sie verschwinden, und ein Rat, sie zu blockieren, kommt von jemandem, der deinen Kalender nicht gesehen hat. Das realistische Ziel ist kein Tag ohne Nachrichten. Es sind ein oder zwei geschützte Abschnitte in einem Tag, der ansonsten offen bleibt.
Die Einschränkung, die niemand erwähnt
Mark, Mary Czerwinski und Shamsi Iqbal führten eine Feldstudie durch, in der 32 Wissensarbeiter eine Woche lang bei ganz normaler Arbeit Software einsetzten, um Online-Ablenkungen zu blockieren. Der Fokus stieg auf einem validierten Maß signifikant, und in den Interviews benannten die Leute, was aufgehört hatte: rabbit-holing, das Abtauchen – die Nachricht, die zu einem Artikel wird, der zu einer Antwort wird, die zu zwanzig Minuten wird. Die Software hat niemanden stärker gemacht. Sie hat den ersten Schritt der Kette entfernt.
Die Ergebnisse waren nicht einhellig, und die Arbeit sagt das klar: 17 Personen berichteten mehr Nutzen, 10 mehr Kosten, 4 waren neutral, und die Freude an der Arbeit ging zurück. Manche – vor allem jene, die ihre Arbeit ohnehin im Griff hatten – machten weniger Pausen und berichteten von mehr Anspannung.
Unter all dem liegt ein strukturelles Problem, das dir keine Studie abnimmt. Fast jede Sperre, die du bei der Arbeit einrichtest, läuft auf dem Gerät, mit dem du arbeitest – demselben Gerät, auf dem du sie wieder aufhebst. Vier Sekunden, ein Dialog, dieselbe Person, die das Limit in dem Moment aufhebt, in dem es anfängt zu greifen. Das ist keine Sperre, das ist ein Zettel an dich selbst, und sie versagt in dem einzigen Moment, für den sie je da war: den zehn Minuten vor dem Meeting, vor dem dir graut. Warum die eingebauten Werkzeuge diese Form haben, steht hier.
Norma ist ein Weg, diese Lücke zu schließen. Es ist eine Scheibe aus Edelstahl, die auf dem Schreibtisch liegt: Scanne sie mit deinem iPhone, und die Apps, die du gewählt hast, verschwinden; scanne sie erneut, und sie sind zurück. Weil der Ausschalter ein Gegenstand ist und kein Menü auf dem Handy, ist es der gesamte Durchsetzungsmechanismus, die Scheibe in einer Schublade liegen zu lassen. Sie blockiert auch ablenkende Seiten auf einem Mac – die Hälfte, die die meisten Ratschläge fürs Büro überspringen, denn der Tab, an den du einen Nachmittag verlierst, liegt auf dem Rechner, für dessen Nutzung du eingestellt wurdest. Ein Kauf, kein Abo.
Schütze einen Block des Tages.
Scanne die Scheibe, und die Apps und Seiten, die dich kosten, sind weg, bis du wieder scannst.
Häufige Fragen.
- Wie konzentriere ich mich bei der Arbeit?
- Leg ein Ziel fest, das du laut aussprechen könntest, schütze dafür einen einzelnen Abschnitt des Tages statt des ganzen Tages, bündle deine Nachrichten in zwei oder drei festgelegte Durchgänge, statt daran zu knabbern, und leg dein Handy irgendwohin, wo es dich ein paar Schritte kostet. Konzentration bei der Arbeit ist vor allem eine Eigenschaft des Setups, nicht der Person, denn die Umgebung ist darauf gebaut, Aufmerksamkeit standardmäßig zu zerstückeln.
- Wie höre ich auf, mich bei der Arbeit ablenken zu lassen?
- Arbeite an der Kette statt an der einzelnen Ablenkung. In einer Feldstudie von UC Irvine und Microsoft Research beschrieben Wissensarbeiter, die eine Woche lang Blocking-Software nutzten, das Aufgehörte als rabbit-holing: die Nachricht, die zu einem Artikel wird, der zu einer Antwort wird. Nimm den ersten Schritt weg, und der Rest der Kette passiert nicht. Sich selbst bei Schritt vier zu stoppen funktioniert fast nie, weil du dann längst woanders bist.
- Wie konzentriere ich mich im Großraumbüro?
- Kopfhörer und ein gebuchter Raum helfen weniger, als man erwartet. Eine Auswertung von 889 Stunden beobachteten Aufgabenwechsels in drei Technologieunternehmen fand, dass Menschen in Großraumbüros sich selbst häufiger unterbrechen, und dass Unterbrechungen in einer Stunde die Selbstunterbrechungen in der nächsten signifikant erhöhten. Der Raum trainiert dir eine Gewohnheit an, also muss die Lösung dein eigenes Wechseln adressieren, nicht nur das der Kolleginnen und Kollegen: ein ausgesprochenes Ziel, ein sichtbares Signal, das sagt, wann du zurück bist, und Nachrichten in Blöcken.
- Wie mache ich konzentrierte Arbeit, wenn mein Job voller Meetings ist?
- Hör auf, den ganzen Tag verteidigen zu wollen, und verteidige einen Abschnitt davon. Eine Studie, die die E-Mail für fünf Arbeitstage komplett abschaltete, fand: Die Leute wechselten seltener das Fenster, blieben länger in jedem und hatten weniger Stress, gemessen über die Herzratenvariabilität. So kann niemand dauerhaft arbeiten, aber es zeigt, was ein geschützter Block wert ist – und Blöcke gibt es in Bruchteilen. Neunzig Minuten im Kalender mit einem echten Namen darauf schlagen den Wunsch, ungestört zu sein.
- Wie höre ich auf, bei der Arbeit aufs Handy zu schauen?
- Abstand bringt mehr als Willenskraft. Experimente an der University of Texas at Austin mit fast 800 Personen fanden, dass jene, deren Handy in einem anderen Raum lag, bei Maßen der verfügbaren kognitiven Kapazität am besten abschnitten, vor Hosentasche oder Rucksack und vor dem Schreibtisch. Jedes Handy war stummgeschaltet, und es machte keinen messbaren Unterschied, ob das Display nach oben oder nach unten zeigte oder ob es an oder aus war. Bei der Arbeit heißt das meist ein Spind, eine Tasche, für die du aufstehen müsstest, oder eine Sperre, die du nicht vom Handy selbst aufheben kannst.
- Warum kann ich mich bei der Arbeit nicht mehr konzentrieren?
- Weil der Job so gebaut ist, dass er es verhindert. Bei der Beobachtung von 24 Wissensarbeitern in ihren eigenen Büros fanden Forschende an der UC Irvine, dass die Leute etwa 11 Minuten in einem Arbeitsstrang verbrachten, bevor sie wechselten, und dass 57% dieser Abschnitte unterbrochen wurden, bevor sie zu Ende waren. Das ist kein Disziplinproblem, das ist eine Beschreibung der Umgebung. Konzentration bei der Arbeit muss man gegen die Faserrichtung aufbauen; der Tag schenkt sie einem nicht.
Quellen
- 1.Gloria Mark, Victor González, Justin Harris, UC Irvine · „No Task Left Behind? Examining the Nature of Fragmented Work“, CHI 2005 (24 Wissensarbeiter; ~11 Minuten pro working sphere; 57,1% unterbrochen)
- 2.Laura Dabbish, Gloria Mark, Victor González · „Why Do I Keep Interrupting Myself? Environment, Habit and Self-Interruption“, CHI 2011 (889 Stunden; Großraumbüros und Selbstunterbrechung)
- 3.Gloria Mark, Stephen Voida, Armand Cardello · „A Pace Not Dictated by Electrons: An Empirical Study of Work Without Email“, CHI 2012 (E-Mail für fünf Arbeitstage abgeschaltet; Herzratenvariabilität)
- 4.Gloria Mark, Shamsi Iqbal, Mary Czerwinski, Paul Johns, Akane Sano · „Email Duration, Batching and Self-interruption“, CHI 2016 (40 Wissensarbeiter, 12 Arbeitstage; Bündeln und Stress)
- 5.Gloria Mark, Mary Czerwinski, Shamsi Iqbal · „Effects of Individual Differences in Blocking Workplace Distractions“, CHI 2018 (32 Wissensarbeiter, eine Woche Blockieren)
- 6.The University of Texas at Austin · „The Mere Presence of Your Smartphone Reduces Brain Power, Study Shows“ (Adrian Ward et al., McCombs School of Business)
